Por David R. McWhorter, asociado médico certificado, Salem Health Specialty Clinic – Cardiología

A medida que febrero se acerca, muchos piensan en el Día de San Valentín que se aproxima. Muchos ven febrero como el mes del amor, y reconocen la forma del corazón como un símbolo que perdura. Por eso, febrero era la elección obvia para designar como el Mes de la Salud Estadounidense, que se celebra todos los años con el enfoque en la salud cardiovascular.

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte de los estadounidenses, y se llevan la vida de 2,200 personas todos los días. Además, 103 millones de personas adultas tienen presión arterial alta y 6.5 millones viven con insuficiencia cardíaca.

Si bien los factores genéticos tienen un rol en las enfermedades cardiovasculares,  la buena noticia es que el 80 por ciento de las enfermedades cardiovasculares se puede prevenir con educación y acción. Cambios sencillos del estilo de vida pueden tener un gran impacto en la salud del corazón. Muéstrele amor a su corazón con estos cinco consejos.

1. Deje de fumar

Dejar de fumar es lo mejor que puede hacer por su corazón y su salud en general. Fumar es la causa de muerte prematura más prevenible de Estados Unidos. Los fumadores tienen mayor riesgo de desarrollar muchas afecciones crónicas, que incluyen la aterosclerosis o acumulación de sustancias grasas en las arterias. Cuando se combina con otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, el tabaquismo aumenta los riesgos asociados con esos factores. Dejar de fumar nunca es fácil, pero hay muchos recursos útiles para quienes buscan hacer este cambio saludable.

2. Conozca sus números

Mantener un peso, presión arterial,  colesterol y niveles de glucosa en sangre saludables desempeña una función importante en cuidar la salud del corazón. Si bien hay lineamientos estándar para la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol, los objetivos de peso ideal son específicos para cada persona. Su equipo de atención médica puede ayudar a determinar un objetivo de peso adecuado en función de factores adicionales, como la edad y la altura.

3. Manténgase activo

La actividad física cardiovascular ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares y también mejora la salud mental y física en general.

La American Heart Association recomienda cinco sesiones de 30 minutos de ejercicio moderado por semana. Esto puede parecer intimidante, pero cabe destacar que estas sesiones se pueden dividir en segmentos de 10 o 15 minutos durante el día.

Caminar, trotar, andar en bicicleta y nadar son muy buenas formas de hacer ejercicio. Es importante recordar que hacer algo siempre es mejor que no hacer nada. Elegir usar las escaleras y estacionar más lejos son buenas formas de incluir un poco de actividad cuando tiene poco tiempo. Además, el entrenamiento de fuerza puede complementar el ejercicio cardiovascular, ya que tonifica los músculos y quema grasa. La American Heart Association recomienda dos días de entrenamiento de fuerza de intensidad moderada a alta por semana.

4. Coma de manera inteligente

Una dieta saludable llena de alimentos buenos para el corazón es esencial para tener un corazón y un estilo de vida saludables. El salmón, los frutos secos, los frutos rojos y la avena son solo algunos de los “superalimentos” para el corazón que pueden ayudar a reducir el riesgo de aterosclerosis. El chocolate amargo también está en la lista y, en moderación, es una gran forma de satisfacer el deseo de comer algo dulce.

5. Estrésese menos y duerma más

El estrés aumenta el cortisol, que causa aumento de peso, un factor de riesgo clave para las enfermedades cardíacas. Además, el estrés puede causar otros hábitos no saludables, lo que hace más difícil mantener un programa saludable para el corazón. El estrés también puede disminuir la felicidad en general y aumentar el riesgo de ansiedad y depresión.

Practicar el diálogo interno positivo e incorporar recesos de meditación con conciencia plena durante el día, junto con los cuatro pasos anteriores, también puede ayudar a reducir el estrés.

De la misma forma, el sueño restaura el cuerpo, ayuda a disminuir el estrés y aumenta la felicidad en general. Para conseguir todos los beneficios, dormir siete horas por noche es esencial para los adultos. Una rutina de noche calmante y dormir y despertar a la misma hora todos los días son muy buenas formas de establecer  patrones de sueño saludables. Obtener mucha luz solar y actividad física durante el día también ayuda a mejorar la calidad del sueño.